중국 스마트폰 시장이 새로운 전환점을 맞이하고 있습니다. 최근 “중국 스마트 개발 중단”이라는 키워드가 업계에서 화두가 되고 있습니다.
글로벌 스마트폰 시장에서 삼성과 애플이 주도권을 쥐고 있는 가운데, 중국 제조사들은 폴더블폰 개발을 멈추고 새로운 전략을 모색 중입니다.
이 글에서는 이러한 변화의 배경과 함께 중국 스마트폰 시장이 앞으로 나아갈 방향을 분석하겠습니다.
목차
중국 스마트폰 개발 중단의 배경
높은 개발 비용과 수익성 악화
폴더블폰은 기존 스마트폰보다 높은 개발 비용이 요구되는 제품입니다.
화면 접합 기술, 내구성 강화, 배터리 효율 등 고급 기술이 필요하기 때문에 제조 비용이 급등합니다.
그러나 이러한 고비용 구조에도 불구하고 소비자 수요가 기대에 미치지 못해 수익성에 큰 타격을 주고 있습니다.
중국의 오포(OPPO), 비보(Vivo), 트랜션(Transsion) 등 주요 제조사들은 이러한 이유로 폴더블폰 개발을 중단하거나 연기하는 결정을 내렸습니다.
이는 특히 경쟁 심화와 글로벌 경제 둔화 속에서 더욱 부각된 문제입니다.
더불어 글로벌 공급망의 불안정과 원자재 가격 상승 역시 제조 비용 상승의 원인으로 작용했습니다.
기술적 완성도에서의 한계
삼성전자와 화웨이는 이미 폴더블폰 시장에서 기술적 완성도를 입증하며 시장을 선도하고 있습니다.
하지만 다른 중국 제조사들은 이들과의 기술 격차를 좁히기 어려운 상황에 직면했습니다.
특히 삼성전자는 2019년부터 폴더블폰을 출시하며 시장을 주도하고 있으며, 화웨이 또한 하모니 OS와 같은 자체 생태계를 구축하며 경쟁력을 강화하고 있습니다.
이러한 상황에서 경쟁력이 낮은 기업들은 시장에서의 입지를 잃을 위험이 커지고 있습니다.
중국 제조사들의 폴더블폰은 초기 제품의 내구성과 품질 면에서 많은 문제를 드러내며 소비자 신뢰를 얻는 데 어려움을 겪었습니다.
이는 글로벌 시장에서도 기술적 신뢰도를 낮추는 결과를 가져왔습니다.
소비자 반응의 제한
폴더블폰은 기술적 혁신으로 많은 관심을 받았지만, 실제 소비자층은 여전히 제한적입니다.
고가의 가격대와 초기 제품의 내구성 문제 등은 소비자들이 구매를 망설이게 하는 요인으로 작용했습니다.
특히 중국 내수 시장에서 폴더블폰은 대중화되지 못했고, 글로벌 시장에서도 주요 소비층은 고급 스마트폰 사용자에 한정되어 있었습니다.
소비자 조사를 통해 폴더블폰 구매 의향이 높은 소비자층이 여전히 전체 시장의 10% 미만임이 드러났으며, 이는 대중적인 성공 가능성을 제한하는 요소로 작용했습니다.
중국 스마트폰 시장의 현황
2024년 3분기 기준, 중국 스마트폰 시장은 전년 동기 대비 2% 성장하였으며, 비보(Vivo)가 19%의 시장 점유율로 1위를 유지하고 있습니다. 화웨이와 샤오미(Xiaomi)가 각각 18%, 15%의 점유율로 그 뒤를 잇고 있습니다.
반면 애플은 중국 내에서 경쟁 심화로 인해 2024년 4분기 판매량이 전년 동기 대비 25% 감소하며 시장 점유율도 하락하였습니다.
화웨이는 최근 하모니 OS를 탑재한 스마트폰으로 시장 점유율을 회복하며 애플을 압박하고 있습니다.
이러한 변화는 중국 스마트폰 시장이 여전히 역동적임을 보여줍니다.
중국 시장에서는 AI와 IoT(사물인터넷) 기술이 통합된 스마트폰이 증가하고 있으며, 이는 소비자들의 관심을 끌고 있습니다.
또한, 중저가 스마트폰 시장에서의 경쟁도 치열하게 전개되고 있어 시장 구도가 점점 세분화되고 있습니다.
글로벌 시장 트렌드와 비교
삼성은 2024년에도 폴더블폰 시장의 65% 이상의 점유율을 차지하며 선두를 유지하고 있습니다.
애플은 폴더블폰 시장에 진입하지 않았지만, 프리미엄 스마트폰 시장에서의 강력한 입지를 기반으로 중국 제조사와의 경쟁을 이어가고 있습니다.
반면, 중국 제조사들은 폴더블폰 기술 경쟁에서 점차 후퇴하며 다른 방향으로 전략을 전환하고 있습니다.
글로벌 시장에서는 폴더블폰이 프리미엄 시장의 핵심 트렌드로 자리잡고 있지만, 여전히 전체 스마트폰 출하량에서 차지하는 비율은 5% 미만으로 제한적입니다.
이는 폴더블폰 시장이 성장 잠재력은 크지만 단기적인 수익성 확보는 어려운 시장임을 보여줍니다.
중국 정부의 기술 지원 정책
중국 정부는 인공지능(AI), 반도체, 디스플레이 기술과 같은 미래 산업에 대해 적극적인 투자와 지원 정책을 펼치고 있습니다.
특히, 중국 내 반도체 자급률을 높이고, 차세대 기술 혁신을 선도하기 위해 수십억 달러의 정부 펀드를 조성하고 있습니다.
이는 중국 스마트폰 제조사들에게 새로운 기회를 제공할 수 있을 것으로 보입니다.
또한, 지방 정부와 연계하여 AI 및 스마트폰 제조 허브를 조성하고 있으며, 이는 지역 경제 활성화와 함께 기술 혁신을 가속화할 것으로 기대됩니다.
친환경 스마트폰의 중요성
중고폰 시장이 성장함에 따라 친환경 기술을 도입한 스마트폰에 대한 수요도 증가하고 있습니다.
중국 제조사들은 재활용 가능한 소재와 에너지 효율적인 설계로 환경친화적 스마트폰 개발을 확대하고 있으며, 이는 새로운 시장을 창출할 가능성이 큽니다.
특히, 탄소 배출량을 줄이는 제조 공정과 함께 재생 가능한 배터리 기술을 도입하여 글로벌 친환경 규제를 준수하려는 움직임도 활발히 진행되고 있습니다.
향후 전망
AI 스마트폰 개발 강화
중국 스마트폰 제조사들은 폴더블폰 대신 인공지능(AI) 기능을 강화한 스마트폰 개발에 주력할 것으로 보입니다.
IDC 차이나의 보고서에 따르면, 2025년 중국 스마트폰 출하량은 전년 대비 1.6% 증가한 2억 8,900만 대에 이를 것으로 예상됩니다.
특히 AI 기능이 탑재된 스마트폰의 비중이 크게 증가하며 새로운 시장을 창출할 것으로 전망됩니다.
AI 스마트폰은 음성 인식, 개인화된 추천 시스템, 이미지 인식 기술 등을 통해 소비자 경험을 크게 향상시킬 것입니다.
이는 특히 스마트폰 사용 패턴 분석을 통해 생산성과 편의성을 높이는 방향으로 발전하고 있습니다.
중고 스마트폰 시장 성장
중고 스마트폰 시장의 성장도 주목할 만한 부분입니다.
고가의 새로운 기술 제품 대신 중고 스마트폰을 찾는 소비자가 늘어나며, 제조사들은 이를 통해 수익성을 개선하려는 전략을 택할 가능성이 큽니다.
화웨이와 같은 제조사들은 자체 생태계를 활용해 하모니 OS 기반 중고 스마트폰 시장 점유율을 확대할 것으로 보입니다.
중고폰 거래 플랫폼의 활성화와 더불어, 이를 뒷받침하는 투명한 검증 시스템 구축이 시장 신뢰도를 높이고 있습니다.
소비자들에게는 품질 보장과 합리적인 가격을 제공하는 것이 핵심 성공 요소로 작용하고 있습니다.
폴더블폰의 향후 가능성
폴더블폰은 현재 중국 제조사들로부터 관심을 잃고 있지만, 기술적 진보와 함께 다시 주목받을 가능성도 배제할 수 없습니다.
특히 화면 내구성, 경량화, 가격 경쟁력 등이 개선된다면 새로운 수요가 창출될 수 있을 것입니다.
또한, 의료와 교육 분야에서 폴더블폰의 특수한 활용 가능성이 점차 논의되고 있으며, 이는 폴더블폰의 틈새시장을 창출할 기회를 제공할 수 있습니다.
글로벌 시장에서의 영향력 확대
중국 제조사들은 내수 시장에서의 한계를 넘어 해외 시장으로의 확장을 가속화할 것입니다.
특히 신흥 시장에서의 가격 경쟁력을 통해 글로벌 점유율을 높이고, 폴더블폰 대신 AI, 카메라 기술, 배터리 효율성을 강화한 제품을 내세울 가능성이 큽니다.
중국 제조사들은 유럽, 아프리카, 동남아시아 시장에서의 입지를 강화하며, 해당 지역에서의 물류와 서비스 네트워크를 확대하고 있습니다.
결론
중국 스마트폰 개발 중단은 단순한 기술 개발 실패가 아니라, 시장 변화에 따른 전략적 전환으로 볼 수 있습니다.
높은 개발 비용, 기술적 한계, 소비자 수요 부족이라는 복합적 요인이 이러한 결정을 이끌었습니다.
하지만 이들은 AI 스마트폰 개발, 중고 시장 확장, 친환경 기술 도입, 글로벌 시장 진출과 같은 새로운 기회를 모색하며 변화를 주도하고 있습니다.
앞으로 중국 제조사들이 글로벌 시장에서 어떠한 혁신과 성과를 보여줄지, 그리고 폴더블폰 시장이 어떤 방향으로 흘러갈지 지켜보는 것이 흥미로울 것입니다.